Das vom BCL2L1-Gen (für BCL2-like 1) kodierte Protein gehört zur BCL-2-Proteinfamilie. Mitglieder der BCL-2-Familie bilden Hetero- oder Homodimere und wirken als anti- oder pro-apoptotische Regulatoren, die an einer Vielzahl von zellulären Aktivitäten beteiligt sind. Die von diesem Gen kodierten Proteine befinden sich an der äußeren Mitochondrienmembran und regulieren nachweislich die Öffnung des äußeren mitochondrialen Membrankanals (VDAC). VDAC reguliert das mitochondriale Membranpotenzial und steuert somit die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies und die Freisetzung von Cytochrom C durch die Mitochondrien, die beide die Zellapoptose stark auslösen. Durch alternatives Spleißen entstehen mehrere Transkriptvarianten, die für zwei verschiedene Isoformen kodieren. Die längere Isoform wirkt als apoptotischer Inhibitor und die kürzere Isoform als apoptotischer Aktivator. Das BCL2L1-Gen spielt eine Rolle bei Brustkrebs, Karzinom (multiple), Leukämie (multiple) und Bauchspeicheldrüsenkrebs.