Cytokeratin 5 (58 kDa) ist ein hochmolekularer, basischer Typ von Cytokeratin wird in basalen, intermediären und oberflächlichen Zellschichten von geschichteten Epithelien sowie in Übergangsepithelien, komplexen Epithelien und in Mesothelzellen und Mesotheliomen exprimiert.Cytokeratin 6 (56 kDa) ist ebenfalls ein Zytokeratin mit hohem Molekulargewicht und vom Basistyp wird von proliferierendem Plattenepithel exprimiert, oft gepaart mit Cytokeratin 16.

Es hat sich gezeigt, dass CK5/6 in der überwiegenden Mehrheit der Plattenepithelkarzinome, Basalzellkarzinome, Thymome, Speicheldrüsentumore und Mesotheliome exprimiert wird. Es reagiert selten mit Lungenadenokarzinomen. Anti-Cytokeratin 5 & 6 ist ein nützlicher immunhistochemischer Marker für die Identifizierung von Mesotheliomen und Plattenepithelkarzinomen der Lunge. Der Nachweis von Zytokeratin 5 in myoepithelialen Zellen kann auch bei der Bestimmung von Brust- und Prostatakarzinomen helfen.