Die Meningen sind die Membranen, die das zentrale Nervensystem umgeben: das Gehirn und das Rückenmark, den intrakraniellen Teil der Hirnnerven und die Spinalnervenwurzeln. Von der Oberfläche bis in die Tiefe unterscheiden wir die Dura mater, die Arachnoidea und die Pia mater.

Die meningealen Zellen umgeben das Gehirn und nehmen aktiv an der Entwicklung des zentralen Nervensystems teil. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung der extrazellulären Matrix der Pia-Oberfläche, der Organisation des radialen glialen Gerüsts und der Stratifizierung der Kleinhirnrinde. Eine passive pharmakologische Zerstörung der meningealen Zellen während einer kritischen ontogenetischen Periode führt zu spezifischen Fehlbildungen der Kleinhirnrinde und des dentierten Gyrus. Die Transplantation von meningealen Zellen, die aus den Meningen über der Großhirnrinde stammen, in adulte Ratten-Rückenmarksläsionen fördert das Axonwachstum. Darüber hinaus haben In-vitro-Studien gezeigt, dass meningeale Zellen chemisch die Migration unreifer Neuronen, jedoch nicht von Gliazellen, lenken.